La Pro Recco ha vinto contro la Mladost Zagabria con un punteggio di 13-10, posizionandosi da sola al comando del girone di Champions League. L’ottima performance difensiva nei primi due tempi ha permesso ai biancocelesti di accumulare un vantaggio di cinque gol a metà gara (7-2), che sono riusciti a mantenere fino alla fine.
La Pro Recco in testa al girone di Champions League
La Mladost si presenta senza l’ex Bukic e il capitano Vukicevic, mentre Fondelli è l’unica novità rispetto alla vittoria ottenuta a Budapest. Nicosia si distingue in avvio parando un tiro di Radulovic, e la Pro Recco segna il primo gol dopo due minuti e mezzo con una veloce controfuga di Cassia. Granados raddoppia su rigore, e la difesa, guidata da Nicosia, riesce a neutralizzare quattro superiorità numeriche dei croati, ma non può nulla sulla quinta, realizzata da Lazic con un tiro a sorpresa. I ragazzi di Sukno continuano a fare la parte del leone, con Di Fulvio e Cannella che, in ripartenza, costringono Bajic a richiedere il primo time out. La risposta della Mladost arriva con un tiro vincente di Kharkov, ma Fondelli, in superiorità, chiude il primo tempo sul 5-2, recuperando un pallone respinto dal palo.
Nel secondo tempo, la Pro Recco parte forte e segna con Cannella in superiorità dopo soli 30 secondi. La difesa dei campioni d’Italia si dimostra impenetrabile e, a due minuti e mezzo dalla pausa, Di Fulvio sorprende Marcelic con un tiro immediato che fissa il punteggio sul 7-2.
Durante il terzo tempo, i biancocelesti mostrano una certa difficoltà in inferiorità numerica, mentre Pavillard emerge in attacco, rispondendo prima a Kharkov e poi a Radulovic (9-4). I croati accorciano le distanze con Kharkov, ancora sfruttando l’uomo in più, e Nagaev segna il 9-6 a due minuti dalla sirena. Iocchi Gratta infiamma il pubblico con la decima rete della Pro Recco. Granados ristabilisce il vantaggio di cinque gol con un rigore, ma Vrlic, in superiorità, segna a 25 secondi dalla fine del tempo, portando il punteggio sull’11-7.
Bajic cambia portiere nel quarto tempo, inserendo Cubranic, che viene subito trafitto da Irving in superiorità. I gol di Radulovic e Kharkov tengono viva la partita, portando il punteggio a 12-9 a metà tempo. Fondelli segna un gol fondamentale per blindare la vittoria, portando il risultato a 13-9, mentre Kharkov realizza il quinto gol a 70 secondi dalla fine, fissando il punteggio finale sul 13-10.
Andrea Fondelli commenta:
«Sono tre punti molto importanti e ce lo eravamo detti già subito dopo la vittoria di Budapest: questa partita avrebbe avuto un peso significativo nel percorso di qualificazione. Ovviamente non è ancora deciso nulla, ma abbiamo fatto un passo avanti importante, offrendo anche una buona prestazione. Ci aspettavamo una gara con molte espulsioni, considerando che la Mladost può contare su due centri di primissimo livello, ma siamo stati bravi a sopperire anche a questo aspetto con il ritmo e imponendo il nostro gioco. Per questo siamo soddisfatti. La difesa, ormai, è la nostra chiave: dobbiamo continuare a puntare su quello. Quando riusciamo a mettere il 100% di entusiasmo e attenzione nella fase difensiva, poi tutto il resto viene di conseguenza. È da lì che dobbiamo partire sempre. Quando la difesa funziona come è successo a inizio partita, riusciamo a creare un divario che poi siamo bravi a mantenere fino alla fine».
Prima della partita, premiazione con targa e calottina personalizzata per Carlos Eduardo Carvalho, nominato Ambasciatore della Pro Recco in America Latina. Conosciuto come “Carlinhos”, è stato allenatore della nazionale brasiliana per dieci anni, vincendo un argento ai Giochi Panamericani del 2003. Grazie al supporto della Fondazione Behring, la selezione verdeoro arriverà a Recco dal 30 marzo al 4 aprile per un comune allenamento con i biancocelesti e per giocare contro le squadre di A1 e A2 del territorio.
Pro Recco: Nicosia, Di Fulvio 2, Granados 2, Cannella 2, Fondelli 2, Durik, Presciutti, Pavillard 2, Iocchi Gratta 1, Buric, Condemi, Irving 1, Negri, Cassia 1. All. Sukno.
Mladost Zagreb: Marcelic, Basic, Soric, Buljubasic, Radulovic 2, Biljaka, Rogic, Lazic 1, Nagaev 1, Vrlic 1, Babic, Kharkov 5, Cubranic, Loncar. All. Bajic.
Arbitri: Bourges (Francia), Achladiotis (Grecia).
Parziali: 5-2, 2-0, 4-5, 2-3.
Superiorità numeriche: Pro Recco 4/10, Mladost 6/15. Rigori: Pro Recco 2/2, Mladost 1/1.
(Foto Schenone)